腳底起枕 腳底「起枕」的地方可包括腳掌底部前方，近第二、三趾的位置。在這地方起了厚枕可能會產生痛楚，甚至令腳趾出現痺痛。因為走路太多？還是鞋底太硬？於是患者便「對症下藥」，在鞋裡放一塊軟墊，並減少步行。可惜情況沒有改善；然後他們去找某某檢查，發現有扁平足，懷疑這是造成前足掌受力過度的原因，於是便訂製扁平足鞋墊，可惜仍未有改善。腳底起枕，還有別的原因嗎？ 記得有位病人，是一個十來歲的女孩子，腳底生了厚枕，位置正是前足掌近二、三趾附近。十多歲的青少年也起腳枕，可見腳枕並非上了年紀的人的專利。事實上，這女孩起枕的原因，正跟她青春期發育有關，原來是她高度增長得太快了！當骨骼發展得太快，有時候肌肉的生長是追不上的，這是不少發育期的男、女會遇上的問題。肌肉的長度增長慢於骨骼，使肌肉顯得較短，亦即太過繃緊。這位女孩的小腿骨長得很快，使小腿後面的肌肉變得過緊。 小腿後肌過緊是造成腳底起枕的常見原因。此現象其實可發生在任何年紀的人身上。步行時，小腿後肌需要有一定的柔軟度，足踝和足掌的步態才會正常；假如小腿後肌過緊，足部便會被逼作出遷就：每踏一步，前掌的內側都要向地面用力地壓多一點，這樣便會造成前掌底部受到過量的壓力，尤其在近二、三趾的地方。長期受壓不單會造成厚枕，還會引起蹠骨炎和腳趾的神經痛。  (此文章曾見於都市日報)

褲頭太緊 穿著褲頭太窄的褲子，會有什麼後果？ 結果會是腰間以至腹前，出現了深深的褲頭紋，繞一個圈，尤其當你有個「大肚腩」。 深刻的褲頭紋，意味著腰腹部受著太大的束縛，這可以引起腰後方、腰兩側，甚至腹前的疼痛或火灼痛。很多人以為這又是腰椎和腰骨的毛病，其實不然，它可能只是由於腰腹範圍的「皮層神經」受壓所導致的神經痛而已。 所謂皮層神經，就是接近皮膚表面的神經線。神經線從脊柱中的脊髓伸延出來，分成大大小小的分支，走到身體各部份。有些走到內臟、有些走到關節等，而其中一些分支會穿越肌肉及其他深層組織，跑到接近皮膚的表層，我們稱之為「皮層神經」。它們負責皮膚的感覺，包括痛楚。 在一般褲頭高度的範圍有著三、四組皮層神經，它們覆蓋腰部、臀部、盆骨兩側和腹前方，即腹股溝範圍。換言之，假如褲頭太緊，並長期壓著這些神經線的路徑的話，它們可能會因此發炎而產生疼痛，甚至像火燒般痛，於走路時尤其明顯。  (此文章曾見於都市日報)

間歇性跛行(下) 上次談「間歇性跛行」，指一拐一拐的跛行步姿間歇地出現，成因有血管性和神經性兩種，今天談後者。 神經性的間歇性跛行，多數來自「椎管狹窄」。椎管是脊椎中間的空心部分。由於脊椎從頭到臀由多塊椎骨砌成，中間的空心剛好連成像水管一樣的通道，名為椎管。椎管藏著的就是脊髓，是神經線的主要幹線，負責將神經訊息從腦部送到四肢，亦能將訊息從四肢送回腦部。不過隨年漸長，椎管會老化，包括長出骨刺、韌帶厚化或椎間盤軟骨突出等，這些都會佔據了管內空間，就像老化了的鐵水管一樣，銹積霸佔管道，再加上廢物淤塞，管道就會變得狹窄。而當椎管狹窄時，中間的神經便會被壓。如果它發生於腰椎，腿部神經便會受到影響：每當患者走了一會兒後，受壓的神經會使小腿劇痛，甚至抽搐，被迫要一拐一拐。但如果他停下來，向前彎彎腰，讓受壓的神經鬆弛一點，他便可重新正常上路。因此他們的跛行是間歇的。   (此文章曾見於都市日報)

間歇性跛行(上) 跛行，就是形容跛子走路時的一拐一拐；間歇性跛行，就是一時拐著，一時卻回復正常步態。奇怪嗎？跛子不是因腿部殘障，例如斷了腳，理應是連續性的跛行吧。 「間歇性跛行」是一種特殊疾病，問題不在腿腳本身，而是在血管和神經處。前者是由於通往大腿的主動脈閉塞，使下肢供血不足。人走路時，腿部肌肉需要血液不斷提供養份以製造動力。走路時間愈長，所需血液便愈多。由於主血管阻塞，血流不暢，當他們走了一會兒後，肌肉根本得不到足夠的血供以維持步行，於是小腿肌會發出劇痛的訊號，甚至抽筋，使患者馬上變成「跛子」，痛得一拐一拐，甚至被迫停下來。然而休息過後，待肌肉從緊絀的血流中逐漸得回養份的補充，劇痛便會消失，步行就會神奇地回復正常，因此「跛行」是間歇地出現的。 另一種是神經性的間歇性跛行，成因在於脊髓神經在腰脊管中受壓。下期再續。  (此文章曾見於都市日報)

假肩周炎和網球肘 肩痛，不一定是肩部有問題；肘痛，也不一定是手肘有毛病。因此，不要說肩痛就是肩周炎；肘痛就是網球肘。其實，它們可能都是「神經線張力neuro-tension」所造成的惡果。 支配雙臂及雙手的神經線從頸椎伸展出來，一直延至肩和肘，直達手腕和手指盡處，途中穿越大大小小的肌肉群。有時候我們因工作過勞、精神壓力、姿勢不當等因素而導致頸、肩，甚至手臂肌肉變得繃緊，因而緊緊地拑壓著穿過其中的神經線。當這些神經線被這樣長期滋擾著，它們便會引起肩膊或手肘的疼痛，甚至手臂的麻痺。這些感覺，表面上看似肩周炎和網球肘，但實際上是要用鬆解頸部神經張力(neuro-tissue mobilization)的方法才能把它根治的。 記得在大學時，老師就是這樣的教導我：「當遇到肩痛和肘痛病人時，記緊一定要檢查頸椎，因為病源可能就在那裏。」 初時我不信，但隨著臨床經驗的累積，不得不信。正如上述的頸神經線張力問題，便有可能引致疑似肩周炎或網球肘的痛楚，甚至手部麻痺。在物理治療的概念中，原來頸椎健康較差的人，會特別容易患上肩和肘的毛病。大家不妨訪問身邊的朋友，不難發現，例如左邊頸特別差的人，他們的左肩或左肘也會較差。同側的頸和上肢毛病尤如套餐一樣，一併送上。它們之間的互動關係，主要是來自神經之間的微妙牽連，稱之為「頸椎綜合症」。治療這種套餐式的毛病，重點要放在頸椎。 (此文章曾見於都市日報)

柏金遜的僵硬 一連談了兩週柏金遜，這回是第三篇，總結。 柏金遜是一種神經系統的退化疾病，因此它屬於我們物理治療神經科專項中的一個常見病類。除了手震、步態失調之外，它的另一典型病癥就是「僵硬」。 柏金遜症影響神經訊號的傳導，使肌肉控制變得遲緩，久之身體漸見僵硬。最明顯的就是面部變得木無表情﹔另外，軀幹和四肢活動也會受到影響，例如向左、右轉身會有困難﹔而最典型的癥狀就是他們駝背的姿勢，這是由於步行時，僵硬的肌肉使盆骨及身軀活動減少，久之形成向前彎曲的駝背站姿和步姿，這當然有別於因年長骨骼退化所造成的駝背，或因壞習慣而造成的「寒背」。 面對「僵硬」所帶來的肢體不靈活和駝背的外觀，患者需透過藥物，再加上我們的軀幹活動訓練，以及站姿和坐姿矯正運動來治療，並得持之以恆，才能有效地改善癥狀。  (此文章曾見於都市日報)

別怪枕頭     枕頭，常成了代罪羔羊。     有一類頸痛，其痛楚往往在睡覺時最明顯，擾人清夢，又或是睡醒後更覺不適，頸部僵硬。患者先會怪責枕頭，認為是它累主人「訓壞頸」，於是枕頭成為發洩對象，被捨棄換掉。主人換上健康枕、波浪枕、磁力枕……但結果一樣如是。     其實問題不在於枕頭，而是在頸椎本身。當頸椎退化，頸椎病發作時，夜半和清晨時份往往是最為不適的，無論你用甚麼枕頭。頸椎病多是頸關節炎，這種炎症的特色，是在靜止狀態，如睡覺時，會使關節腫起來，繼而發出痛楚和僵硬感。因此關節退化才是原兇。     頸關節退化的原因不在於枕頭，亦不是睡姿，而是我們日間的工作，長年累月所帶來的勞損。換言之，它雖會造成夜間和早上睡醒時的不適，但原因還是日常生活和工作呢！因此要改善問題，應從白天著手，改正不良姿勢和工作習慣，並得正確求診以治療關節炎症，如此才會令睡眠回復正常，而非將心力放在枕頭之尋尋覓覓。 (此文章曾見於都市日報)

年紀大了，脂肪薄了 很多人都聽過「足底筋膜炎」這個病名，亦知道這會引起足跟疼痛，即足底後方的痛楚。導致此病的原因，很多人會歸咎於一些先天的足型問題，如扁平足和高足弓，因為這些毛病會使足底筋膜長期被拉扯或過份受壓，使之發炎；另一方面，人們亦明白到不良的步行習慣對足底筋膜的壞影響，例如愛穿高跟鞋、長時間步行或站立等。然而較易被忽略的是以下這因素──年紀大了，脂肪薄了。 哪裡的脂肪薄了？答案是足底的脂肪墊。人類雙腳步行，為了減輕走路時承受的震盪和壓力，足掌底部長出了厚厚的脂肪層，稱為脂肪墊，於後跟下最為豐厚。那兒的皮膚也是較厚的：摸摸它，感覺也像鈍一點。脂肪墊的功能就如「咕臣」一樣，減低足部受力。但人隨年長，這片脂肪會自然地消退變薄，令其「咕臣」效能大減，走路時筋膜便受罪了！由此可解釋，為什麼患上足跟痛的人多是中年以後的吧。 (此文章曾見於都市日報)

用「不穏」來看肩痛 隨著不斷的硏究發現，我們對同一疾病可有不同角度的認識。今天，我會用另一角度來讓大家了解一下肩痛。 很多人都以為肩痛就是肩周炎，其實肩周炎只是籠統的說法。細仔分析，肩膊的痛源可有很多，現在我們知道，肩部是被幾組不同的肌肉和筋腱所包圍，它們各自可因拉傷、壓傷或退化而出現痛楚，稱之為肩肌腱炎。肩部肌腱之所以會被拉傷或壓傷，其中一個成因就是「肩關節不穏」。 我又談到「不穏」了。以前我說過「腰椎不穏」，又說過「足踝不穏」。「不穏」，實在是一個抽象的概念，但原來很多關節都會出現「不穏」，繼而導致不同的後患。簡單而言，關節不穏就是它比正常的較為鬆弛，因此當肢體活動時，它便不能乖乖地按正常軌跡運行，例如會向某方向滑行太多，從而對該處的組織帶來多餘的壓力、拉扯和磨擦等，總之是有害無利。 肩關節不穏一般都是「向前不穏」，意思是當手臂活動時，尤其是手臂舉高時，肩關節會向前滑行太多。向前滑行太多造成的惡果，就是對肩前方的軟組織帶來過量的壓力，因此初起的痛楚多是來自前側方，嚴重時痛楚更可延至上臂外旁。換言之，本身已有肩關節向前不穏的人，如還需時常提高手臂工作的話，他患上這種肌腱毛病的機會便更大。 用「不穏」來演譯肩肌腱毛病，對治療方針有了嶄新的啟發：要徹底根治這種肩痛，單是對有問題的肌腱進行消炎是不夠的，最重要的是令肩關節回到原來的活動軌跡，這便要靠我們的手法治療和每天的肌肉鍛鍊了。 (此文章曾見於都市日報)