矯正腳趾歪斜 炎炎夏日，不少女士愛穿涼鞋。穿上涼鞋，讓別人看見腳趾，如果腳趾歪歪斜斜，極影響外觀。腳趾歪斜，多源自大拇趾，醫學上稱之為「拇趾外翻」，它會向其他腳趾的方向傾側，嚴重者會叠到第二趾上。 坊間流行兩種矯正辦法：第一，是購買一塊小小的矽膠墊，像方糖般小，將它卡在拇趾與第二趾間，令它們分開點；第二，是買一條矯正帶，帶頭有一個套，套在拇趾上，而該套繫著一條帶子，帶子可綁在足掌上，將拇趾拉直，就像用繩索拉直正要倒下來的樹幹一樣。上述兩種方法原理簡單，但多數叫用家失望而回，原因是大部分拇趾外翻背後都有別的因由，就像樹木傾側，快要塌下，用繩索拉直只是表面工夫，如果問題是樹根萎壊，或泥土鬆弛，要矯正的便是樹根和泥土。 同樣，臨床上大多拇趾外翻個案，其根本原因是足掌的不良形態，因此要矯正的是整個足掌，例如使用矯形鞋墊。
使用鞋墊要合時 有一位病人患上足底痛，醫生建議他使用鞋墊，用了，痛是不減反增；於是他另找專家度甚訂製鞋墊，但足痛還是有增無減。以上個案，是不少病人的親身經歷。 首先，是先要檢討其病因是否真的來自足部形態問題。足部疾病，有部分是由於足形差異所造成，如扁平足、高足弓和前旋足等；但亦不能忽略別的因由如步行習慣、運動勞損等。如確診為前者，使用鞋墊才有意義。 然後，同樣重要的，就是開始使用鞋墊的時間。大多數人從前都沒有穿過鞋墊，直到有病時才開始使用，因此病人很可能會在足痛還正強烈之時穿上人生第一對鞋墊，其實此做法不一定正確，因為足部一下子適應不了形態和受力點的轉變，又或是疼痛部位剛好壓在新製鞋墊的某些部件或隆起處上，令患處痛上加痛。所以穿上一對新鞋墊前，應先作治療以緩解痛楚，待痛楚程度減輕後才開始使用，並得遂漸增加使用時間來讓足部慢慢適應。
脂肪也會被撞傷 中年過後，最怕「發腹」，但原來我們足跟下有片脂肪層，不但不會在中年後增加，反之會自然消減變薄，使其為足部避震和減壓的功能大打折扣，間接令足底筋膜受力多了，因而增加患上足底筋膜炎的機會，產生難耐的足跟痛。 由此可見，足跟下脂肪墊變薄，是間接導致足跟痛的原因；但另一方面，我們亦不能忽略這片脂肪墊本身也可成為疼痛的來源，成因是「撞擊創傷」。當我們從高處墮下，又或者運動時跳躍著地不當，例如足跟先著地，而且力度猛烈的話，這片足跟脂肪墊便會因劇烈撞擊而發炎腫脹。如果當時正穿著鞋底較硬的鞋，甚至沒穿鞋，或著地時碰巧踏在硬物如石塊上，創傷便會更嚴重。 除了足跟下，我們的身體還有不少這類型的脂肪墊，存在於不同的關節部位，來扮演避震和減壓的角色。膝蓋前方便是一個好例子。記得有位年輕病人，熱愛花式滑水(Wakeboard)。如同其他高危運動，它同樣會帶來創傷。她就是在玩花式滑水時傷及膝部。 過程是這樣的：她先是蹲在滑水板上被快艇拖行，於水上飛馳。然後快艇加速，而她亦要同時站起來，但可能由於時間配合不當，站起來的動作實在是來得太急、太突然了，膝部彷彿被猛烈地拉至伸直，馬上痛得要命，其後膝前更腫了起來。 腫了的，其實是膝蓋骨(菠蘿蓋)前下方的脂肪墊。只要用手摸摸膝蓋下面，你會感到皮下有一些軟綿綿的東西，這就是一塊脂肪墊。每當膝關節急速地從屈曲到伸直時，膝蓋的移動便有可能會猛烈地撞擊這片脂肪，令它發炎腫脹。從蹲身至站立，正是由屈曲到伸直的動作，如果來得太突然，便有機會觸發這種膝下脂肪墊的創傷了。 (此文章曾見於都市日報）圖片來源: https://www.sportsinjuryclinic.net/anterior-knee-pain/fat-pad-impingement
胸廓出口綜合症 「胸廓出口」是人體上的一個區域，在人體結構學上，它是一處重要的體標。胸廓出口是指胸腔上方的出口位置：假如我們從正面觀察人體軀幹，胸膛近頂部就是鎖骨，瘦一點的人，鎖骨特別明顯，左右各一，而每邊的鎖骨上方的空間便是「胸廓出口」。此處已屬於頸項前方，正常是凹陷的。如果用力按下去，感覺不好受，因為裡面接近喉部氣管，而且還有著太多神經線，相當敏感。 胸廓出口如此狹小的空間，已經載滿了多組重要結構，包括供應手臂血液的主血管、支配手部的神經幹線、數群肩頸肌肉和肋骨等。想想，假如當這些肌肉太過繃緊粗壯，或肋骨的位置不良，它們便會霸佔太多空間，釀成大阻塞，擠壓著血管和神經，因而引致手臂至手掌的麻痺、疼痛，甚至無力，此為之「胸廓出口綜合症」。 另一致病原因就是頸椎天生異常，「長出」多一條肋骨。人體正常應有十二對肋骨，全部都是從胸椎伸延出來，構成胸腔，而頸椎骨理應是沒有肋骨的。不過，有些人先天其中一邊的第七頸椎，即最下的一節頸椎，「長出」一條額外的肋骨，強行霸佔了本來已狹小的胸廓出口空間，使當中的血管和神經更受逼迫。 患者會形容該側手臂常有不自然的感覺，睡覺時手臂好像不是自己的，要「鬆鬆」它才能再入睡；此外，手指和手掌會間歇感到麻痺痛，尤其當手臂下垂，或垂於身旁提重物時；較嚴重者，手掌小肌肉會萎縮，令握拿物件變得無力和遲鈍。 除了先天結構異常外，後天的肌肉變化與姿勢改變也是導致胸廓出口壓迫的重要因素。隨著年齡增長，這種影響會變得更加明顯。 人隨年長，肌肉會開始衰退，即變得愈來愈薄弱。原來維持我們良好挺直腰背姿勢的肌肉亦不例外，因此當肩背肌退化時，背部就變得懶惰了，除了「寒背」，肩膊亦會因而沉了下去。我們的一雙肩膊，年輕時很挺很「橫」，因為我們有強健的肩頸肌肉將肩部提升起來。中年過後，這些肌肉沒有以往般強壯，於是一雙肩膊下沉了。下沉幅度在外觀上可能不太明顯，但生理上已足夠將鎖骨和肋骨等頸部骨骼往下拉扯，間接增加了這區域裡所承受的壓力。 綜合來看，胸廓出口雖是一個細小的區域，卻承載了極其重要的結構。不論是先天肋骨異常、後天肌肉緊繃，還是因年齡導致的姿勢變化，都可能使此處的血管與神經受到壓迫，引起各種手部不適。因此，保持良好的姿勢、強化肩頸肌肉，以及避免長時間維持同一姿勢，都是預防胸廓出口綜合症的關鍵。 (此文章曾見於都市日報）圖片來源: https://health.veininstitutenj.com/blog/understanding-thoracic-outlet-syndrome-tos-causes-diagnosis-and-treatment
側身行樓梯 一列火車，車輪與路軌必須配合得宜。它們之間的接合關係，是一凹一凸的，其輪廓要吻合，火車運行才會順暢。人體膝蓋骨的移動跟火車的輪與軌很相似。膝蓋骨是膝前一塊細小骨頭，三角狀，比五元硬幣大。當膝關節移動時，如步行的膝部屈伸，膝蓋亦會同時上下滑行。膝蓋的上下移動有既定軌道，在它下面就是大腿骨（股骨），骨上有一條凹槽，是低陷了的長坑，它就是讓膝蓋骨滑行的路軌了。 正常的骨骼結構，膝蓋和這凹槽的形狀吻合得天衣無縫，令滑行順暢。然而不少人卻有點天生不完美，例如「輪與軌」的位置有所偏差，或者其中一方太大、太小、太深或太淺等，這都會造成活動時的不良磨擦，產生腫脹或軟骨磨蝕，以致各種膝痛疾病。 這種結構上的不協調，在上下樓梯時更明顯。一些長者上落樓梯時會微微傾側身體，避免正面上落，我們知道他的膝頭一定有些毛病。 上落樓梯，每一步都要依靠其中一側的膝頭來承擔重量，當它屈曲時，膝關節便會承受一定壓力，假如該側的膝部有所毛病，此刻他會感到痛楚。傾斜身體，原理就是將壓力轉移，如此大腿關節，即髖關節會分擔了膝部的屈曲，同時大腿和臀部肌肉亦會分擔膝肌的工作，因此膝部從關節到肌肉所承受的負荷便可大大減少。 當長者意識到自己需側身行樓梯時，則意味著其膝關節已有一定程度的問題。最理想的情況當然是好好的醫治它，令它回復正常的正面上落梯級步姿。然而膝退化有時是不能痊癒的，在此情形下，太多的樓梯步行確實是沒有益處，但當樓梯是生活中無法避免的一環時，側身上落，並加以手扶欄杆，亦不失為一種好好保養方法。 (此文章曾見於都市日報） 圖片來源: https://kknews.cc/health/xl3m3kg.html#google_vignette
手機手 多年來，我們聽過「網球肘」和「哥爾夫球肘」；到了一人一手機的年代，遺憾地添了「手機肘」和「手機手」這些新毛病。 「手機肘」的正確學名應是「肘管綜合症」，指一條名為「尺神經」的神經線在手肘部分受損而引起的病症。這種受損可因長時間提著手提電話而造成。患者會感到尾指和無名指，以致手掌痺痛，甚至手掌乏力。 我肯定大家曾有以下經歷：一不小心，手肘內側撞到硬物，手臂至手掌即時痺得要命！這就是尺神經受創的感覺。尺神經經過手肘內側，穿沿一個名為肘管的通道，除了直接撞擊會傷害它外，提著手機也會對它構成壓力。因為拿電話時手肘是屈曲的，肘管的肌腱可能會壓著裡面的尺神經，而且屈肘的姿勢亦會將它拉扯著，無論如何，對它都是一種傷害。久之便引致手掌近尾指一側的麻痺或疼痛，開瓶塞和書寫等會感到無力，嚴重者會有手掌肌肉萎縮，這時便要進行物理治療，甚至要動手術了。 然而，問題似乎愈演愈烈。今天，每人都有一部智能手機，只要一有空，就是低頭玩手機。玩手機變成生活的一部分，除了「手機肘」，還演生出「手機指」等毛病，說的是因長時間提拿動作或反覆按鍵所造成的個別關節、筋絡問題。近日遇見的病人，因玩手機而導致的痛楚並不局限於個別關節，而是整個手臂，我稱之為「手機手」。 拿著手機傳短訊、玩遊戲的姿勢跟書寫和用電腦很不同。書寫和用電腦時，前臂多可放在桌上，好好承托；反之，拿手機的手多是懸在半空，沒得承托。手機雖輕，但一玩數十分鐘，手臂就要持續提高、手肘就要持續屈曲，加上手指不斷按鍵，如此動作長久會對整個上肢多組肌肉造成慢性勞損，包括上臂的二頭肌、前臂肌，甚至大拇指近手掌的肌肉等，繼而引起肌腱炎症，痛得連提起牙刷都有困難。 是時候反思一下，消磨空餘時間可有別的方法嗎？ 圖片來源: https://www.sinchew.com.my/news/20211123/international/3439652?variant=zh-hant&fbclid=IwY2xjawN2pONleHRuA2FlbQIxMABicmlkETBYTnk4VTR2UVI4RkNrbUptAR6Qw72ost2a7T5KsVKXWUPqEWryYFz3HprNX_4qSLbUK7UEeToXy6_rJ1WXtg_aem_Yr-wKmKhg8xeBXZQMnq6ZA
代償動作：身體的「拆東牆補西牆」現象 在物理治療的臨床診斷中，「代償動作」（compensation movement）是一個極為關鍵的概念，它能幫助治療師抽絲剝繭，找出患者疼痛或功能障礙的真正根源。簡單來說，代償就是當身體的某個部位因受傷、疼痛或功能失調而無法正常運作時，鄰近的肌肉、關節或結構會「挺身而出」，代替它完成任務。然而，這種「拆東牆補西牆」的機制雖然短期內能維持基本功能，長期卻可能引發更嚴重的問題，甚至形成惡性循環。 人體是一個高度協調的系統，各個部位各司其職，彼此配合。然而，當某個環節出現問題（例如肌肉無力、關節活動受限或神經控制異常），大腦會自動調整動作模式，讓其他部位「頂上」。這種代償起初可能是無意識的，但久而久之，過度使用的部位會因負荷增加而疲勞、發炎，甚至受傷。 我曾治療過一位女排運動員，她長期受左側腰痛困擾，試過各種療法都無法根治。如果僅針對腰部進行治療，問題必然反覆發作，因為真正的「禍首」其實是她的右肩！ 原來，這名球員早年右肩受過傷，導致她在做「扣殺」動作時，潛意識地避免將手臂後拉至最大幅度，以免引發肩部疼痛。然而，排球扣殺需要強大的爆發力，為了彌補右肩力量的不足，她在起跳時會不自覺地將腰部過度後仰，利用腰椎的伸展來代償肩部力量的缺失。這種代償機制雖然讓她能繼續打球，卻讓腰部肌肉長期承受不當的壓力，最終導致慢性腰痛。 在這個案例中，單純處理腰部疼痛只能暫時緩解症狀，卻無法根治問題。真正的解決方案是同時對肩部進行治療，她的腰痛問題才能有所改善，甚至連扣殺的威力也提升了呢！ 圖片來源: https://www.sportsplanetmag.com/article/desc/210006314
長跑的準備與長跑的益處 又一年香港馬拉松盛事剛完結了。這次，讓我們談談一個較少人認識的題目──「Tapering」。如果你不是跑步賽事的常客，你對這個名詞應該很陌生。其實它所表達的，是賽前最後一刻的準備功夫。 Tapering，意思是逐漸減少，如醫生減藥一樣。其實Tapering是長跑比賽中重要一環，很多不常參加比賽的人都把它忽略了。Tapering在於要跑手在賽前減少訓練量，讓身體休息及復元，令肌肉、糖份、酵素和荷爾蒙在大量訓練後能回復最佳水平來迎接大日子。假如你參加的是全馬拉松，我建議你在賽前的兩、三週便開始逐漸減少練習的里數，到最後一週更要全面停止練跑。有學者更建議跑手於停跑前的最後一課訓練，里數可以是平時最長的一次，但不會超越真正比賽的路程；如你參加的是半馬或十公里，賽前一週開始減量，減至平時的一半以下便可，到最後的三天則全面停跑。 很多人練長跑，除了為完成賽事，也為了「減磅」。其實要減去磅數很簡單，坊間有很多辦法。你只需花數千元便可減走數磅水份，叫人相當興奮。遺憾，這對健康指標沒有益處。 健康指標包含了很多慢性頑疾，包括冠心病、高血壓、糖尿病、骨質疏鬆和腸癌等。研究顯示適量的帶氧運動可減少患上以上疾病的機會。長跑訓練是個好例子。美國運動醫學學院建議我們每天進行30分鐘中度的帶氧運動，便能有效改善健康指標。假若再提升運動量，額外的益處就是對心肺功能的改善和減少脂肪積聚。由此可見，帶氧運動除可「減磅」外，它亦帶來一連串健康效益，這是其他神速減磅方法所做不到的。 再者，當心肺功能和肌肉耐力都提升後，運動能力亦會有所增長，於是我們會更願意做運動。愈運動，愈健康。這粉碎了肥人因為艱苦而容易放棄的惡性循環。 (此文章曾見於都市日報） 圖片來源: https://www.chinatimes.com/realtimenews/20230817001723-260403?chdtv
生理回饋(Biofeedback) 大部分都市人的肩頸痛都是來自肌肉過份緊張，原因是他們不懂放鬆。這類人的肩頸肌時常處於活躍狀態，大腦再不能有效地指示它們放鬆下來，就算刻意休息、放假，甚至練瑜伽、習冥想，都無法叫肌肉鬆弛一下。因此對他們來說，學習放鬆必須借助其他辦法。 生理回饋(Biofeedback)有助重新學習自我放鬆。Biofeedback是物理治療學的專有名詞。Feedback，眾所周知，是「回應」的意思。例如當小朋友考試得高分，媽媽稱讚他，稱讚就是一種「回應」。所謂生理回饋，就是給身體一個適當的回應。針對不懂放鬆的人，我們會運用一部儀器來探測他們肩頸肌肉的緊張程度，當張力超標時，儀器會發出聲響。愈緊張，聲響便愈大。反之當鬆弛時，聲響會消失。透過這樣的「回應」，患者就能肯定自己的練習是否正確，從而提高學習放鬆的效果。 生理回饋利用的工具有繁有簡，最簡單的就是一面鏡子。照鏡時，在鏡中看見自己，這映像誠然就是一個「回應」，一個很好的feedback，因為它正反映了我們姿勢上的缺陷，讓我們能即時改正。例如一個患有中風的病人，由於大腦的損傷和半邊身體及手腳的殘障，他們一般都較難維持良好站姿，久之大腦更會失去感覺體位的能力，因此連站得歪斜也不知道，結果只會愈來愈傾。這時候，簡單的一面「落地鏡」就成為了他們每天運動的好伙伴。鏡子運動(Mirror Exercise)讓中風患者觀察到自己的站姿，並即時自我矯正。透過這練習令腦部逐漸重新領受辨別體位的能力。此運動亦適用於姿勢開始出現問題的柏金遜病人。 (此文章曾見於都市日報） https://bastyr.edu/about/news/biofeedback-self-regulation-and-stress-resiliency
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